Een muzikale performance geïnspireerd door de grootste vulkaanuitbarsting uit de geschiedenis.

De gigantische aswolken van de Tambora-vulkaan (Indonesië) veroorzaakten in 1816 een "jaar zonder zomer" in Europa. Het gedicht "Darkness" van Lord Byron over dit onderwerp vormt de tekstuele link tussen de verschillende muzikale werelden: de oude bronzen klanken van het Gamelan-ensemble Gending en de hedendaagse indietronics van het Nederlandse trio Daisy Bell.

De Britse dichter Lord Byron (1788-1824) schreef het gedicht "Darkness" in 1816, geïnspireerd door de gevolgen van de uitbarsting van de Tambora-vulkaan (Indonesië) het jaar ervoor. "Ik had een droom, die niet helemaal een droom was. / De heldere zon was gedoofd, en de sterren / Dwaalden duister rond in de eeuwige ruimte."

De uitbarsting veroorzaakte de vorming van gigantische aswolken die het hele westelijk halfrond bedekten. Het blokkeerde zoveel zonlicht dat de oogsten in Europa en Noord-Amerika mislukten, met naar schatting 200.000 doden als gevolg van hongersnood. Veel mensen pleegden zelfmoord, in de overtuiging dat de Apocalyps was aangebroken. Zelfs Napoleons nederlaag bij Waterloo wordt deels toegeschreven aan de plotselinge klimaatverandering, waardoor zijn troepen vast kwamen te zitten in de modder na ongewoon zware regenval.

In dit 'jaar zonder zomer' verbleef Byron in Zwitserland, waar hij een huis deelde met het schrijversechtpaar Percy en Mary Shelley aan het Meer van Genève. Beïnvloed door de duisternis, die samenviel met een donkere periode in zijn privéleven, moedigde hij zijn collega-schrijvers aan om duistere verhalen te schrijven en die aan elkaar voor te lezen. Uit deze sessies ontstonden enkele klassiekers in de literatuur, zoals Mary Shelleys "Frankenstein", John Polidori's "The Vampyre" en Lord Byrons "Darkness".

"Year Without A Summer" van Daisy Bell en Ensemble Gending is als een "conceptalbum": een verzameling afzonderlijke songs met een overkoepelend thema, een onderliggende verhaallijn die de verschillende delen verbindt. "Songs" in de breedste zin van het woord, want conventionele liedstructuren worden vaak losgelaten, terwijl melodieën en ritmes in verschillende delen van de compositie terugkeren. Het gedicht van Lord Byron dient als tekstuele basis voor de liedteksten, maar wordt slechts gedeeltelijk gebruikt en niet volledig voorgelezen of gezongen. De instrumentatie bestaat uit: gamelan (zes spelers), zang, live elektronica (op gamelan en zang), stem (ook op video), akoestische en elektronische percussie, elektrische basgitaar en gitaar: instrumenten die zich kunnen aanpassen aan de niet-diatonische stemming van de Javaanse gamelan. Ook onorthodoxe speelmethoden van de gamelan worden onderzocht.